まず、「何をおがむのか」が大きな違いです。古代の日本人は森羅万象に魂が宿ると考え、山や森、岩や樹木などを御神体として拝んできました。その場所に祭壇や小屋が設けられ、鏡や玉、剣などを納める本殿や拝殿へと発展したのが神社です。一方、寺院はインド・中国から伝わった仏教の祭祀施設で僧侶が住み、仏様を祀っているのがお寺です。寺院には御本尊として仏像が安置されており、仏像を拝み見て手を合わせてお参りすることができるのが特徴です。